Café Blissett

• 2013-05-10

  221 palabras sobre “El hombre de las cavernas”

  Sebastien Chabal, también conocido como Jesucristo, el anestesista, animal o, mayoritariamente, el hombre de las cavernas… es un jugador de rugby francés fácilmente reconocible por su cara de bruto, su pelo largo y su barba. (34)

  

  «No se engañen, si algún día se hace la cirugía estética, se rapa el pelo y se afeita… lo seguirás reconociendo en cuanto te plaque» dijo un compañero de equipo cuando aun Chabal era poco conocido.

  Durante su carrera ha destacado por sus locuras; como placar a un juez de línea o partirle la mandíbula a un contrario por tres partes diferentes en un placaje; y decirle que se levantara y siguiera jugando.

  Pero el tipo duro, el hombre de las cavernas, no pudo con uno de los rivales más poderosos que existen en el deporte: la fama. (131)

  

  Portadas, anuncios y apariciones en programas y concursos de televisión fueron a la par que enfrentamientos con entrenadores, árbitros y sanciones absurdas. Conforme ganaba más fans y ganaba más dinero, perdía más rugby.

  En 2009 llegó a ser considerado como el deportista favorito en Francia; convirtiéndose en todo un icono contracultural.

  En 2011, a las puertas de disputarse el Mundial de Rugby de Nueva Zelanda, el seleccionador nacional galo comunicó que Chabal se quedaba fuera.

  Chabal aceptó su bajo rendimiento y entendió que era hora de volver… a las cavernas. (221)

  

• 2013-05-08

  221 palabras sobre Jan Vennegor of Hesselink y su imperial apellido

  

  El 7 de noviembre de 1978 nació en Oldenzaal, Holanda, un delantero centro. No hemos accedido a la partida de nacimiento del bebé, pero Jan Vennegor of Hesselink, que luego alcanzó el 1,91, tenía que ser un ‘nueve’. Al no estar ya en época de caballeros que conquistan tierras a espadazos, con ese nombre de guerra tendría ventaja a la hora de imponerse a defensas enemigas si elegía el camino del fútbol. (72) 

  Tan aristocrático apellido viene del siglo XVII cuando en Holanda, alguien de la familia Vennegoor se casó con alguien de la familia Hesselink, y como ambos eran granjeros de similar alcurnia, decidieron sumar las palabras. En neerlandés, ese ‘of’ se puede traducir por ‘o’, y el gran Jan quiso compensar su corto nombre luciendo su eterno apellido donde fuese. (131)

  Desde joven goleó en el Twente y pronto se fijó en él un grande de Países Bajos, el PSV Eindhoven. Aunque ganó tres ligas, sus mejores años no fueron en el equipo de la Philips. Llegó el Celtic de Glasgow y se lo llevó a Escocia, donde conquistó dos campeonatos a lo William Wallace, manchado de sangre y con su heroico nombre a la espalda, rodeando el número 10. El descanso del guerrero llegó en el Hull y el Rapid de Viena, antes de abandonar las armas en el PSV. (221)

• 2013-04-07

  221 palabras sobre Dave Terry y correr toda la vida

  

  En 2001, Dave Terry (a la derecha) cruzaba en primera posición la meta de la Oxfam Trailwalker, una carrera benéfica en la que compartía equipo con Scott Jurek, Nate McDowell e Ian Torrence. Trece horas corriendo. Lo que de verdad le gustaba a Dave eran las carreras de larga distancia. 
  Eran pocas las ocasiones en las que Terry les hacía con la victoria, era un habitual entre la primera decena de llegados a las ultramaratones norteamericanas y sabía que una carrera en equipo era su única opción. Era un secundario perfecto (81). Siempre sonrisas por su segundo puesto, siempre felicitaciones para los primeros. Sabía, sencillamente, que su cuerpo no daba para más. Para más que para concluir diez veces la Western States 100, 160 km de carrera de montaña. Había conseguido hacerse un nombre e incluso era imagen de Patagonia, una marca que cuida con mimo sus valores.
  Sin embargo, sus buenas maneras escondían un secreto. Una galopante tendencia a la depresión que solo se alejaba mientras corría(160). Sus buenas palabras, sus educados gestos hacia los compañeros, agradecían mucho más que una lucha en las montañas. Correr le daba vida, decía, como otros muchos dicen.
  En 2009, tras algunas operaciones para superar una lesión, los médicos le prohibieron correr. Dave Terry actuó con naturalidad, hizo lo que todos pensaron que haría. Cogió su fusil y acabó con su vida (221). 

• 2013-03-13

  221 sobre el miedo y el Tourmalet de Lapize

  

  La primera ascensión al mítico Tourmalet llegó al Tour como un puñetazo sobre la mesa. Los organizadores querían que el Tour fuera la prueba más dura jamás realizada y se sorprendieron cuando algunos ganadores declararon que sus trabajos diarios eran más duros que aquél “paseo en bici”. Nunca sabremos si aquello era algo más que una provocación, pero los organizadores respondieron colocando en el recorrido la montaña más dura. Tourmalet significa, literalmente, “camino de mal retorno”. (76)
  El día señalado llegó y la subida vino precedida de una charla de los organizadores. Nadie sabía si realmente podía subirse en bicicleta y más aún cuando se coronaba en una etapa de más de 300km que finalmente se recorrería en 14 horas.
  En la línea de salida se advirtió de los peligros, de las rocas y la nieve, las rampas y los osos. Pero entre todas las miradas de temor, sorprendía la concentración de Octave Lapize, que ganaría el Tour de 1910 con el dorsal número 4. Ese era también el número que llevaba el avión que pilotaba en la primera guerra mundial donde murió en 1917. Lapize, el primero en ascender el Tourmalet, no mostraba temor ante las posibles desgracias que podía suponer subir aquella montaña. No mostraba temor ante aquellas frases, sencillamente porque Lapize era sordo. No sabía qué debía temer. (221)

• 2013-03-02

  221 palabras sobre los monjes Kaihigyo

  

  El significado místico de correr es un recurso habitual cuando hablamos de deporte, pero es menos habitual llegar al deporte cuando comenzamos en la religión. Pero solo desde la religión podemos comprender la que posiblemente sea la más dura muestra de resistencia física.
  Una vez en la vida, los monjes Kaihigyo de Japón se visten de blanco, el color del luto, porque saben que su camino está cerca de la muerte. Calzan sandalias wabi, un sombrero de paja y solo le acompañan una cuerda y un cuchillo, recordatorio de que ante su promesa, el suicidio es la única salida. El camino está decorado con piedras que recuerdan los nombres y lugares donde se inmolaron anteriores monjes. Su promesa consiste en correr en 7 años 40.000 km, comenzando con un primer paso de 100 días consecutivos corriendo 40 km diarios y terminando con 84 km diarios durante 100 días consecutivos. Pero correr y andar no son el objetivo, sino una suerte de peregrinaje. Sin embargo, es en esa actividad, en el camino donde llegan a la iluminación mediante el sacrificio. 

   
  Uno de los últimos monjes en conseguirlo, explicaba con mucha sencillez la razón por la que se decidió a intentarlo una segunda ocasión. “Soy algo lento aprendiendo, necesito hacer las cosas dos veces para aprender lo que otros aprenden solo en una”. (221)

• 2013-02-28

  

  No pudo ser…
  

  La Guerra Fría fue un juego curioso en el que ninguno de los dos contrincantes se podía enfrentar a su rival de forma directa por miedo a una guerra nuclear. Aun así siempre supieron cómo calentar el conflicto; y el deporte fue la mejor forma para conseguirlo; y el baloncesto olímpico fue su máximo exponente. (55)

  Mientras duró la Guerra Fría, EEUU y la URSS se encontraron siempre en la final olímpica de baloncesto; sólo hubo dos excepciones, sin contar con los boicots mutuos de Moscú 1980 y Los Ángeles 1984:

  Montreal 1976 (donde la URSS cayó por sorpresa en semifinales ante su siempre díscolo país satélite Yugoslavia) y Seúl 1988, en donde se cruzaron en semifinales.

  Seúl, Corea, el lugar más polarizado por comunismo y capitalismo del planeta fue donde se enfrentaron EEUU y la URSS por primera desde que los soviéticos les ganaran el oro en 1972. (147)

  Los norteamericanos tenían ganas de revancha, pero no pudo ser, los soviéticos les volvieron a ganar.

  Tras esto el COI permitió un pequeño cambio y para las siguientes olimpiadas el equipo que se enfrentara a la URSS lo formarían: Robinson, Ewing, Drexler, Barkley, Pippen, Malone, Stockton, Bird, Jordan, Magic…

  Pero no pudo ser, la URSS desapareció un año antes de Barcelona 92; EEUU había ganado la guerra, pero no el último partido; al menos no de baloncesto. (221)

   @cafeblissett

• 2013-02-26

  El otro milagro olímpico.

  Los EEUU tienen como el mejor momento deportivo de la historia del siglo XX el día que ganaron a la URSS en la semifinal de hockey sobre hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980.

  Fue una historia emocionante, la clásica lucha del bien contra el mal, David contra Goliat, donde un equipo amateur fue capaz de unirse para vencer a la todopoderosa máquina soviética. Fue un hecho que la bien engrasada maquinaria publicitaria norteamericana se encargó de hacer relucir durante décadas convirtiendo a esos jugadores en héroes y la foto de la celebración en un icono del sueño americano. (101)

  Pocos recuerdan que ocho años antes se produjo otro milagro parecido, pero a la inversa.

  Final de baloncesto de los Juegos Olímpicos de Múnich 1972. EEUU se enfrenta a la URSS.  Los estadounidenses, invencibles, no han perdido un solo partido de baloncesto en la historia de las olimpiadas. Los soviéticos llevan perdidas cuatro finales consecutivas contra ellos; en plena Guerra Fría ya no se trata de un simple partido, es una cuestión de orgullo nacional. (176)

  Y se obró el milagro, pero no fue igual.

  En 1980 los soviéticos felicitaron a los norteamericanos. En cambio, en 1972 los estadounidenses no; tanto es así que cuarenta años después las medallas de plata que ganaron están todavía en Suiza en custodia del COI. (221)

  @cafeblissett
  

• 2013-02-22

  «Do you believe in miracles?»

  El 9 de febrero de 1980 se empezó a gestar un acontecimiento único e irrepetible, un milagro sobre hielo en plena Guerra Fría.

  Ese día se enfrentaban la selección de EEUU, compuesta por universitarios amateurs, contra la cuatro veces consecutiva campeona olímpica Unión Soviética en un partido amistoso de hockey sobre hielo preparatorio para las Olimpiadas de Invierno

  «Éramos como espectadores contemplando sus hermosos goles uno tras otro.» 3-10 para los soviéticos. (72)

  El 22 de febrero a las cinco de la tarde las dos selecciones se volvieron a encontrar en las semifinales. Fue un partido épico donde los estadounidenses se acabarían por imponer 4-3 en un final agónico.

  El partido fue elegido como el momento deportivo más importante del siglo para EEUU, sus jugadores se convirtieron en héroes, fue la portada más famosa de la revista Sports Illustrated… pero nadie vio ese partido por televisión…

  Y es que debido a la bochornosa derrota del día 9 la cadena ABC, que retrasmitía las olimpiadas, se negó a dar en directo el partido a las cinco de la tarde y pasó a programarlo para las ocho, en diferido. (186)

  Nadie pudo así escuchar en directo la célebre frase de Al Michaels durante la retrasmisión a diez segundos para acabar el encuentro con todo el estadio gritando la cuenta atrás:

  «Do you believe in miracles? YES!» (221)

• 2013-01-19

  221 palabras sobre la plata más odiada

  

  Kenneth Davis quedó marcado de por vida por los Juegos Olímpicos de 1972 celebrados en Munich. Fueron los Juegos de la masacre judía y del nacimiento del maratón como fenómeno popular, pero para Kenny Davis fue mucho más.
  Él nunca fue la estrella de aquél equipo de baloncesto y tampoco tuvo una gran carrera profesional. 
  
  ¿Qué ocurrió aquél día? Por primera vez Estados Unidos no ganaba el oro olímpico en baloncesto. Los autoproclamados inventores de ese deporte, que hasta entonces habían vencido en cada cita olímpica con equipos formados por estudiantes universitarios, se vieron vencidos por la Unión Soviética, debido a una controvertida decisión arbitral que provocó la repetición de los tres últimos segundos del partido.
  Los norteamericanos se negaron a recoger la medalla de plata en señal de protesta e incluso en algunos listados norteamericanos no oficiales se niegan a contar esa medalla de plata dentro del medallero olímpico estadounidense.

  
  Kenny Davis era uno de los integrantes de ese equipo, y no quiso que su odio a esa medalla se olvidara. En los noventa, cuando se habló de una posible reunión para recibir aquella medalla tardía, Kenny dio un paso más y quiso asegurarse de que nadie lo hiciera mientras él viviera. E incluso más. Por eso en su testamento prohibe a cualquiera de sus descendientes recogerla en su nombre.

• 2013-01-12

  221 palabras sobre el NO-partido político de Shevchenko

  

  Andryv Shevchenko cita al periodista de The Independent en el club de golf ucraniano en el que suele jugar. No van a hablar del Chelsea, sino de Ukraine Forward, el partido político en el que se ha involucrado el ex-futbolista.

  -¿Cuál es su programa?

  -Lo más importante es centrarse en la economía

  -¿Qué es, exactamente, lo que quiere decir? 

  -No soy muy fuerte en la economía, pero es obviamente un problema. (71)

  Seguramente el corresponsal inglés pensó que como político, Shevchenko se acerca más al del Chelsea que al del Milan. El caso es que a pesar de tener ofertas para seguir jugando al fútbol, Shevchenko prefirió el proyecto político.

  “Estoy preocupado por mi país. He vivido en Europa desde hace mucho tiempo y vi cómo la gente vive allí. Mis padres y amigos viven aquí, este es un país que me importa y quiero que la gente viva mucho mejor aquí.” (151)

  En un país en el que un primer ministro fue envenenado desfigurándole el rostro y otra ha sido encarcelada, parece que la política no es un lugar seguro pero que sí ha hecho a muchos multimillonarios.

  Ukraine Forward no consiguió entrar en la Rada, el parlamento ucraniano, pero captó muchos votos.

  Según los expertos políticos, Ukraine Forward fue un partido artificial creado por el gobierno para debilitar a la oposición. (221)